Suara riuh London Stadium malam itu terasa berbeda. Bukan nyanyian kemenangan, melainkan gumaman kecewa. Di tengah atmosfir itulah,
sebuah kabar resmi keluar dari ruang direksi: West Ham United resmi memecat Graham Potter. Kabar ini mungkin sudah diprediksi, tetapi tetap terasa seperti akhir era singkat yang penuh harapan.
Tak lama berselang, nama Nuno Espírito Santo mencuat sebagai pengganti. Eks manajer Nottingham Forest itu ditunjuk untuk mengubah arah perahu
West Ham sebelum tenggelam terlalu dalam di dasar klasemen. Pergantian ini bukan sekadar pergantian wajah di pinggir lapangan, tetapi juga perubahan visi di balik layar.
Era Potter: Harapan yang Tak Menjadi Kenyataan
Ketika Potter datang, ia membawa reputasi sebagai “arsitek sepak bola progresif” dari masa kejayaannya di Brighton.
West Ham berharap mendapat sentuhan serupa—sepak bola modern yang efektif, pengembangan pemain muda, dan stabilitas di papan tengah.
Namun kenyataan di London Timur jauh berbeda. Dalam lima pekan pertama musim ini, Hammers hanya menang sekali. Lini pertahanan rapuh,
serangan tumpul, dan moral pemain merosot. Suporter mulai mempertanyakan apakah klub ini sedang melangkah maju atau justru mundur.
Kekalahan di kandang sendiri dari Crystal Palace menjadi titik nadir. “Kami butuh sesuatu yang segar,” ujar seorang fan West Ham kepada BBC.
“Potter orang baik, tapi kami tidak bisa terus kalah.” Tekanan itu semakin besar hingga dewan direksi mengambil keputusan yang sulit.
Mengapa Nuno Espírito Santo?
Sementara kabar pemecatan Potter bergulir, satu nama terus disebut: Nuno Espírito Santo. Manajer asal Portugal ini baru saja berpisah dengan
Nottingham Forest setelah hubungan dengan manajemen retak meski ia membawa klub itu lolos ke Eropa.
Nuno bukan orang baru di Premier League. Dia pernah mengantar Wolverhampton Wanderers promosi dan menjadi tim papan tengah yang disegani.
Filosofinya jelas: pertahanan solid, transisi cepat, dan memanfaatkan peluang sekecil apa pun.
“West Ham butuh stabilitas dan identitas baru,” kata analis Sky Sports. “Nuno mungkin bukan pilihan glamor, tetapi dia tahu bagaimana mengorganisir tim yang sedang krisis.
” Klub memberinya kontrak tiga tahun—sebuah tanda kepercayaan dan komitmen jangka panjang.
Tantangan di Depan: Lebih dari Sekadar Taktik
Meski reputasinya cukup baik, Nuno datang bukan ke klub yang tenang. Ia mewarisi skuad yang mentalnya turun, pemain yang kelelahan, dan jadwal padat.
Tugas pertamanya: memperbaiki lini belakang yang sering kebobolan. Tugas keduanya: menghidupkan kembali lini serang yang kehilangan kreativitas setelah ditinggal beberapa bintang.
Ketiganya: mengembalikan dukungan suporter yang mulai apatis.
Masalah struktural juga menanti. Kebijakan transfer klub sering dipertanyakan, koordinasi antara manajer dan dewan tidak selalu mulus. Jika tak hati-hati,
Nuno bisa terjebak di situasi yang sama seperti di Forest—kesuksesan di lapangan tak sejalan dengan politik di balik layar.
Suara-suara dari Lapangan
Dalam pernyataan resminya, Potter berkata singkat, “Saya berterima kasih kepada klub atas kesempatan ini dan berharap yang terbaik untuk West Ham.”
Sementara Nuno tampil lebih optimistis: “West Ham adalah klub besar dengan sejarah luar biasa. Saya datang untuk bekerja keras, menyatukan tim, dan memberi fans alasan untuk bangga.”
Fans pun terbelah. Ada yang lega, ada yang skeptis. “Semoga ini awal yang baru,” tulis akun fanbase West Ham di X. “Kami sudah lama butuh manajer dengan pragmatisme,
bukan sekadar ide bagus di atas kertas.”
Apa yang Bisa Kita Harapkan?
-
Gaya bermain lebih pragmatis: Nuno dikenal dengan pertahanan kokoh dan serangan balik tajam.
-
Perubahan formasi: Jangan kaget jika West Ham beralih ke sistem tiga bek yang pernah sukses di Wolves.
-
Pemanfaatan pemain muda: Nuno punya rekam jejak memberi peran penting bagi pemain-pemain yang sebelumnya hanya cadangan.
-
Kesabaran: Perubahan tidak instan, tetapi pola pikir dan mentalitas bisa terbentuk lebih cepat dari yang diduga.
Titik Balik atau Déjà Vu?
Pemecatan Potter dan kedatangan Nuno Espírito Santo adalah babak baru West Ham yang penuh tanda tanya. Di satu sisi, Nuno punya pengalaman
dan kemampuan mengorganisir tim krisis. Di sisi lain, tekanan Premier League dan kultur internal klub bisa mengulang siklus yang sama.
Namun satu hal pasti: langkah ini menunjukkan West Ham tidak mau lagi jadi penonton dalam kompetisi yang brutal. Mereka memilih bertindak cepat sebelum terlambat.
Apakah ini awal kebangkitan Hammers, atau sekadar pergantian manajer tanpa perubahan nyata, waktu yang akan menjawab.