Di tribun stadion, warna merah selalu mendominasi. Nyanyian menggema, kembang api menyalakan langit malam,
dan bendera raksasa dengan tulisan “Garuda di Dadaku” berkibar megah. Setiap kali Timnas Indonesia tampil,
terutama di laga kandang, ada energi yang sulit dijelaskan. Tapi di balik atmosfer penuh gairah itu, perjalanan
Timnas di level Asia tidak pernah sederhana.
Di balik gol-gol spektakuler dan drama pertandingan, ada kekuatan lain yang membentuk jalan panjang
Timnas: regulasi dan dinamika dari Asian Football Confederation (AFC). Hubungan Indonesia
dengan AFC ibarat jalan dua arah – penuh dukungan, tapi kadang juga diwarnai gesekan dan kontroversi.
Mimpi Besar: Piala Dunia 2026
Setelah bertahun-tahun hanya jadi penggembira, Timnas Indonesia kini berada di putaran keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026.
Ini pencapaian yang tak pernah dibayangkan oleh generasi sebelumnya.
Laga melawan Arab Saudi di Gelora Bung Karno pada November 2024 menjadi tonggak penting.
Gol-gol Marselino Ferdinan menumbangkan raksasa Asia itu dengan skor 2-0. Stadion bergemuruh,
fans menangis haru, dan pelatih Shin Tae-yong dengan lantang berkata, “Sekarang kami percaya, Indonesia bisa ke Piala Dunia.”
AFC pun memberi pujian resmi. Mereka menyebut Indonesia sebagai tim yang “berhasil mengimbangi tim-tim besar Asia”
di putaran sebelumnya. Sebuah validasi bahwa Garuda bukan lagi sekadar tim pelengkap.
Namun, jalan masih panjang. Di fase keempat, lawan-lawan lebih berat, tekanan lebih besar, dan margin kesalahan semakin tipis.
Bayang-Bayang Kontroversi: Wasit dan Netralitas
Di tengah euforia, muncul polemik. Salah satunya soal penunjukan wasit. PSSI memprotes keras ketika
AFC menunjuk wasit asal Kuwait untuk memimpin laga melawan Arab Saudi. Kekhawatirannya sederhana: kedekatan geografis
dan politik bisa menimbulkan bias.
“Untuk menjaga keadilan, seharusnya wasit berasal dari kawasan yang benar-benar netral,
seperti Asia Timur atau bahkan Eropa,” ujar seorang pejabat PSSI.
Protes ini menggaung. Banyak pengamat menyebut, masalah wasit memang kerap jadi sorotan di Asia.
Coach Justin, salah satu komentator sepak bola, bahkan menuding bahwa ada “tangan-tangan tak terlihat”
di balik beberapa keputusan AFC yang terkesan menguntungkan tim besar.
Apakah benar AFC bermain licik? Tidak ada bukti pasti. Namun, polemik ini menunjukkan betapa rapuhnya
rasa percaya terhadap regulasi jika transparansi tidak dijaga dengan baik.
PSSI, Reformasi, dan Visi Baru
Di level domestik, PSSI di bawah kepemimpinan Erick Thohir mencoba menghadirkan terobosan.
Ia menyebut Indonesia sebagai “raksasa tidur” yang siap dibangkitkan. Strateginya jelas:
-
Memperkuat kompetisi domestik agar pemain terbiasa dengan intensitas tinggi.
-
Memberi ruang untuk pemain diaspora yang punya darah Indonesia agar bisa menambah kualitas tim.
-
Membangun pembinaan usia muda agar generasi berikutnya lebih siap menghadapi level Asia.
-
Mengawal integritas perangkat pertandingan, termasuk menekan AFC agar lebih transparan.
Thohir tahu, untuk bisa bersaing di Asia, Indonesia tidak cukup hanya mengandalkan semangat suporter.
Dibutuhkan sistem yang solid, ekosistem kompetisi sehat, dan diplomasi yang cerdas di forum AFC.
Potensi Garuda: Dari Tribun Hingga Lapangan
Potensi Indonesia sebenarnya sangat besar.
-
Pemain muda mulai bersinar. Marselino Ferdinan, Pratama Arhan, hingga Ivar Jenner adalah wajah generasi baru yang percaya diri di pentas Asia.
-
Suporter Indonesia selalu jadi senjata tambahan. Tidak banyak tim Asia yang bisa menandingi atmosfer “neraka merah” Gelora Bung Karno.
-
Momentum dari kemenangan besar—seperti melawan Arab Saudi—membuat lawan mulai menghitung keberadaan Indonesia sebagai ancaman.
Namun ada pula keterbatasan: inkonsistensi hasil, kualitas liga yang masih tertinggal dari Jepang atau Korea Selatan,
dan infrastruktur yang belum sepenuhnya memadai.
AFC: Tantangan atau Peluang?
Bagi Timnas Indonesia, AFC bukan hanya badan regulasi. Mereka adalah pintu gerbang menuju mimpi yang lebih besar.
Setiap keputusan AFC – mulai dari jadwal, lokasi pertandingan, hingga penunjukan wasit – bisa berpengaruh langsung pada nasib Garuda.
Namun AFC juga membuka peluang: eksposur di turnamen Asia, peningkatan ranking, dan akses ke panggung dunia.
Bagi Indonesia, relasi dengan AFC adalah medan diplomasi yang sama pentingnya dengan pertandingan di lapangan.